Ole Jonny Larsen

De store plantejegerne
historien om hvor hageplantene kommer fra

”Hageplantene har en historie og de har et hjemland. De har også en
oppdager som en gang hentet dem fra voksestedet og fraktet dem til
Europa. Disse såkalte plantejegerne har også sine historier. De går 
hundrevis av år bakover og har kapitler om slitt  og savn, entusiasme
og berømmelse, dramatikk og død. Plantejegerne er ukjente for de
aller fleste, men planter som de brakte hjem finnes i hver eneste
hage i Norge og andre vestlige land. I denne boka får du historiene
om de store plantejegerne, for første gang på et nordisk språk.”

                         (Baksideteksten på boka)

Bildet over viser George Forrest, en av de store innsamlerne av kinesiske planter. Han døde i felten i 1932 og ligger begravet i Kina. Han hadde da oppdaget og beskrevet 309 nye arter av Rhododendron! Han var borte fra kona Clementina 16 av de 25 åra de var gift. De tre sønnene så knapt faren i oppveksten, og han kom altså aldri hjem fra sin siste ekspedisjon. For den nære familien var innsatsen hans tragisk, av planteelskere burde han være velkjent og beundret. Men George Forrest deler skjebne med de fleste av de store plantejegerne. De er ukjente navn, selv om vi alle har planter de oppdaget i hagene våre.

Jakten på planter går hundrevis av år bakover og den fortsetter i dag. Forholda for plantejegerne er nok lettere i dag enn da George Forrest samlet inn planter på begynnelsen av 1900-tallet, men fremdeles kan det, som bildet til høyre viser, være en slitsom og farefull geskjeft.

Boka om De store plantejegerne dekker hele perioden fra 1500-tallet og opp til våre dager. Emnet er godt beskrevet på engelsk, men det har aldri blitt gitt ut en samlet fremstilling av det på norsk eller noe annet nordisk språk.

Jeg har brukt nesten tre år på å samle stoff og skrive denne boka. De mest kjente plantejegerne er det lett å finne omtale av. Når det gjelder de mer ukjente, og særlig de nordiske (utenom Linnes ”apostler”) har det til dels vært et detektivarbeid.

Så får jeg bare håpe at lesere finner dette stoffet like interessant som jeg har gjort. Skulle noen bli ekstra tent, finnes det ei lang litteraturliste bakerst i boka der en kan finnen tips om videre lesing.

November 2008

Ole Jonny Larsen